Tenker rotten? Som den belgiske vitenskaps­filosofen Vinciane Despret (f. 1959) viser her, handler ikke dette spørsmålet bare om hvordan rotten oppfatter sin verden – som allerede er et vektig spørsmål –, men også om hva men­neskets tanke og kropp er i stand til. For hvis vi ønsker innsyn og deltakelse i rottens verden, er det også fordi vi ønsker å vite mer om vår verden.

I sine tankevekkende befaringer av etologiske eksperimenter demonstrerer Despret gang på gang hvordan dyrene viser seg å være mer intelligente og oppfinnsomme enn forskerne makter å forestille seg. Samtidig understreker hun at det disse forskerne mangler, er å utvise mer intelligens og oppfinnsomhet. Og ikke bare det, men også omtanke, takt, vennskap og latter – som én forsker har bevist, ler også rotter når de kiles.

Despret tar et kraftig oppgjør med dyrenes tilskrevne rolle i tenkningens historie og i den moderne vitenskapens eksperimenter, og viser at jo mer vi fordummer dyrene, jo mer fordummer vi også oss selv. Hvis vi ønsker å bebo verden på annet vis i dag, under biodiversitetens «sjette utryddingsbølge», går Despret langt i å antyde at det er på tide å lære av dyrene, å tenke med dem.

Boken er oversatt fra fransk av Anders Fjeld og Mira R. Langeland, med etterord av Naïd Mubalegh og Bård Hobæk.