Det materielle livet er verken en dagbok eller en roman, men en samling korte, personlige tekster som gir gode innganger til å forstå Marguerite Duras og bøkene hun skrev. Tekstene har stor spennvidde, men alle følger en rød tråd: et uavlatelig opprør mot sosial urettferdighet. La vie matérielle utkom i 1987 på Éditions P.O.L, og er ikke tidligere oversatt til norsk.