Biologisk psykiatri handler om sammenhengen mellom biologiske prosesser, spesielt i nervesystemet, og psykiske lidelser. Begrepet omfatter både
biologiske behandlingsmetoder som elektrokonvulsiv terapi (ECT) og psykofarmakologi.
I Norge ble biologisk psykiatri etablert av psykiateren Rolv Gjessing (1888–1959) fra 1920-årene. Gjessing ble utdannet lege i 1913, og etter noen år i allmennpraksis og psykiatri ble han ansatt ved Dikemark sykehus i 1922. Han var direktør ved sykehuset i perioden 1929–1949, deretter trakk han seg tilbake for å få mer tid til forskningen. Gjessings store prosjekt gikk ut på å gjennomføre studier av enkeltpasienter ved nitide laboratorieundersøkelser, der pasientene utgjorde sine egne kontroller.
Siden 1980-årene har forskningen innen biologisk psykiatri vokst kraftig i Norge, og er på enkelte områder i den internasjonale forskningsfronten. Det er en glidende overgang mellom biologisk psykiatri og andre områder som psykosomatikk og nevrobiologi. Fagfeltet omfatter også behandlingen av psykiske lidelser ved somatiske sykdommer.
Dette nummeret av Michael inneholder flere artikler om dr. Gjessing og hans pionerarbeid og om utviklingen av biologisk psykiatri.
Som vanlig er det også omtaler av mange nye bøker om medisin, kunst og historie.