Harriet Backer (1845–1932) står sentralt i norsk kunsthistorie. Hun debuterte på Paris-salongen i 1880, bodde i München og Paris og da hun kom hjem til Norge grunnla hun det som skulle bli en sentral malerskole i Kristiania, hvor hun blant annet underviste Nikolai Astrup, Halfdan Egedius og Harald Sohlberg.

Backers kunstnerskap er mangefasettert. Særlig utmerker hun seg med sine fargerike interiører som skildrer ulike miljøer i hennes egen samtid.

Det er denne verdenen Harriet Backer. Hvert atom er farge åpner opp. Boken viser hvordan hennes kunstneriske prestasjon og betydning skiller seg ut, ikke bare i en norsk kontekst, men også i en internasjonal sammenheng, og plasserer henne dermed som en betydelig europeisk maler.