Kritikk for en fraværende leser undersøker hva kritikk kan være ved å se på fraværet i den eksisterende kunstkritikken. Gjennom syv tekster undersøkes hvordan kritikerne selv opplever sin praksis – sett fra musikk, billedkunst, litteratur, design og scenekunst. På ulikt vis forsøker ni kritikere å svare på hvorfor de skriver, og hva de mener er kritikerens oppgave. Hvordan kan man virke som kritiker? Og hvem er kritikerens publikum?